故乡

　　公休放假，我还是打算回乡下老家一趟。
　　虽然归心似箭，但两百公里的路程并不是全程高速，加上妹夫第一次驾车开山路，也只能耐着性子小心行进。
　　潘口电站离我的老家不远，下高速之后至电站的路段甚为开阔，妹夫不时称赞。一路前行，公路沿途的居民都建起了二层小楼，远远望去，每一个农家小院都极为别致。据说在新农村建设过程中，国家给予老百姓相当的扶持，看到家乡的巨大变化，一路欣慰，一路自豪。
　　通村公路一直延伸到家门口。中午十二点，我们准时到家。当车还在家门对面的公路上时，我已然看到爸爸在堂屋门口守望着我们。
　　爸爸把我们迎进家门，忙着给我们泡茶，用得是他珍藏的最好的茶叶。午餐是隔壁的婶婶帮忙做得。妈妈说，婶婶对他们非常好，大事小事都会来照应。这个我自然清楚，因为我时常通过电话向婶婶了解爸妈在家的生活情况，内心不甚感激。
　　妹夫是广东人，近期才举家从广州迁到十堰，这是第一次到我家。在得知没有饮食方面的不适之后，妈妈一日三餐都设法呈现地方特色食品。泡椒炒鸡块、烟薰腊肉、鲜炖鲤鱼汤、豆浆煮稀饭、民家火烧馍、清炒萝卜叶……妹夫对泡椒炒鸡块和豆浆稀饭最是忠爱。
　　我在上高中的时候，溢水镇政府在我家不远的李家沟修一座水库，距今建成已十多年了。由于新农村建设和潘口电站移民，县政府决定对水库进行整修，并利用库水建立一个天然自来水供应厂，供移民社区和附近几个村庄使用。
　　在听到爸爸说水库里的河蚌有脸盆那么大时，妹夫对水库甚为感兴趣，爸爸便带妹夫、妻子和两个小孩子去水库看看。沿途，爸爸介绍说，尽管水厂的建设工程很快会完成，但村里的很多人家都自挖了水井，用水泵抽水供到自己楼顶的水箱里，彻底解决用水问题。
　　我计划第二天上午带妹夫一家人去游览女娲山，爸爸和婶婶都不支持，理由是路程太远，且全是盘山公路。我们放弃了计划，但还是决定带妹夫一家爬到我家的后山顶上，远望女娲山。
　　若是从前，爬上后山顶是一件很轻松的事情。沿着庄家人常走的小路，至多不过十分钟，但如今已分明变得不可能。随着国家退耕还林政策的推行，原来的坡地都栽上了树。经过数年的生长，现已长成丛林，高处的是刺槐、板栗，低处的是毛竹和杂草。就这样，丛林中原本有路，只因为平日里没有人走，便没了路。
　　爸爸也跟着我们一起爬山。我拿着一把砍刀，凭着记忆寻找从前的路，不时用砍刀清理一下横生在路中间的刺条。爸爸和妹夫他们紧随身后，只是在看到我寻路的方向不对时，爸爸会指出正确的路。
　　原本十分钟的路程，我们大约用了半个小时才爬上山顶。站在山顶上，我们远远望见了薄雾中的女娲山。但由于距离实在太远，到底还是没能看清山顶上托举着补天石的女娲娘娘。
　　站在山顶之上，不远处是东川盆地，据说是县内最大的蔬菜基地。高速公路紧挨着盆地边上的山脚穿着过，沿途的新农村经过统一规划，看上去要比我们村子繁荣的多。
　　在看到漫山遍野的植被后，妹夫说这里的空气很清新，在广州是不曾见过的。爸爸接着介绍说，如今农村的环保意识很强，垃圾已不再像从前那样直接扔到河沟里，通村公路的沿线都有垃圾中转箱，这样做是为了保护水源，确保南水北调的水质。以前农民焚烧农作物秸杆的做法也被禁止了，说是焚烧时的烟尘会污染空气，所以现在几乎家家户户都用上了沼气或天燃气。听着爸爸的介绍，我感觉到这个山村不仅依然保留着从前的纯朴，而且还紧跟时代的步伐。
　　傍晚，我们去了集镇。曾经居民稀疏的街道，如今两侧高楼林立，超市也多出许多家，有市区连锁的，也有地方私人开办的。穿镇而过的河道也被治理了，河底硬化，两边是新修的防洪大堤，沿着河岸是两排石材护栏。防洪大堤的半路上有一个广场，广场上安装了一些公共的健身器材，不少小朋友在爷爷奶奶的陪伴下在广场玩耍。
　　离家的前一天中午，偶遇村支书，爸爸是他的前任，所以特邀他到家中做客。席间，听他介绍了同村的孤寡老人被民政局安排到福利院养老的事情，在听到邻居向奶奶在福利院“老有所养，病有所医”时 ，我好感欣慰。
　　当然，政府计划治理我家门前河道的消息最让人振奋。书记说，根据镇政府的实地勘察，计划沿移民广场向我家所在的地方延伸治理，河道硬化，房屋统一样式。这或许是三五年之后的事情，或许就在明年。
　　居家的几天里，来往的朋友并不多，因为仿佛年纪的年轻人都外出打工去了。据说他们的收入都很可观，一般外出三四年便可回到老家建起一幢二层小楼。遗憾的是，年轻的人们都外出去了，留在家里的都是年事已高的爷爷奶奶和年幼的孩子。那几日里，我见到过数十个留守的孩子，因为缺少亲情的呵护，孩子们的眼神缺少了一种本应有的温暖。
　　事实上，我发现但凡我们回到家，妈妈要比平时忙碌许多。当我们聊天或四处串门时，她总会在家里精心准备餐菜。饭菜的品种较平时更为丰富，且用得都是她所有的最珍贵的食材。尽管她所做的每一种饭菜我都曾无数次的品尝过，但在平日的生活中却时常惦念，这或许就是妈妈的手艺，更或是家乡的味道。
　　离家返程时，妈妈让我们带上了好些农家货，有南瓜、红薯、自制豆腐和秋收的新大米。汽车开动前，女儿对爸妈说：“爷爷奶奶，记着到十堰去我家玩哦！”或许在女儿的心目中，这句口头邀请只是一次习惯性的表达，但她或许永远不会明白，爷爷奶奶生活的那个山村——小东川，不仅是她的老家所在地，还是她爸爸出生和成长的地方。
　　沿途记下了故乡的山山水水、村村落落，唯恐落下一草一木，因为我需要到新的天地去打拼，这些都将永存在我的记忆里。如今，每逢佳节回到故乡，爸妈都会因为儿孙的团聚而感到欣喜，但在我的眼中，更希望通过自己的努力，在他们欣喜之余，还能感受到几分骄傲。想必，那也应当是故乡的荣耀。
　　
       　（作者系今日竹山网友）