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默认传承时光的古老记忆
会竹编技艺的人，俗称篾匠，在中国是一个古老的职业。手工竹制品也曾是我们日常生活中不可或缺的物品。但随着塑料制品的出现，竹制品慢慢淡出了人们的视野和生活。近年来，随着人们环保意识的增强和复古风尚的流行，竹制品又重新受到人们的关注和欢迎。
竹制品手工编织技艺在手工业时代一直盛行，人们吃穿住用、劳动生产都离不开竹制品。据悉，我县竹制品手工编织技艺传承地主要在擂鼓、宝丰、城关、得胜、大庙、竹坪、文峰、上庸、官渡、柳林等乡镇。这些乡镇山地面积大，竹资源丰富，村民就地取材，用双手编织出各种竹制品并售卖，不仅广泛应用于生活领域，还成为村民增收的一个渠道。
在擂鼓镇，流传着这样一段顺口溜：“红岩寨土红又黄，旮里旮旯出篾匠，搬起手指数一数，没有十双有九双”。意思是说，在该镇红岩寨村，男子不论老少，皆会竹编技艺。今年71岁的杜香元，正是擂鼓镇家喻户晓的竹编技艺的代表。
灵巧的指尖艺术
竹编是什么？对大多数人而言，它是一门艺术。而对于杜香元来说，它最初的意义只是一种谋生的手艺。在他的记忆里，竹编师傅用灵巧的双手编出的各种竹篓、竹筐，既可以家用，还可以卖钱。
“一生学得艺在手，走遍天下能糊口”。杜香元出生于贫苦的农民家庭，拥有一门手艺来养家糊口，是他最大的心愿。1958年，杜香元初中毕业后，先后拜师杨龙海、杜书荣，开始学习竹制品手工编织技艺。
篾片剖不好，编成的竹制品看起来显得粗糙，品相不好自然就卖不出好价钱。因此，剖篾片是学习竹制品手工编织技艺至关重要的基本功。对于初学者来说，把竹子剖成厚薄适中的篾片极其不易，手指被篾片刮伤是常有的事。杜香元在师傅的严格要求下，每天天不亮就起床练习，一直练到深夜。通过师傅的传授和自己的勤学，杜香元用了三年时间便熟练掌握了竹席、竹筐、竹篮、竹筷篓等各种竹制品编织技艺。
点竹成金的杜香元
在上世纪六七十年代，各种竹制品广泛应用于农村生产生活中。杜香元编出的竹制品因品相好而供不应求，他也因这个好手艺而成为远近闻名的“杜师傅”。名声响了，自然吸引了不少人登门拜师学艺。自1966年至今，他收了七八个徒弟，均得到了他的真传。
随着时间的推移，竹制品逐渐从生活用品演变为工艺品。对手艺人来说，只有传承而没有创新的民间艺术最终会走向消亡。“传承是基础，创新是出路。只有不断创新，传承才具有历史意义和现实意义。”杜香元说。截至2015年，杜香元的竹编生涯已有56年，编织各种竹制品达数千件，编织技艺深受同行的称赞和好评，曾多次参加省内外手工编织技艺大赛。其编织的竹制品畅销十堰市及陕西省安康市旬阳、白河等县。
“在有生之年，我想把竹编技艺传给更多愿意学习的青年人，为竹编技艺的传承和竹编文化的保护尽一份力。”杜香元说。（郝新颖 图片由市文体新广局提供）
