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默认王应魁来到竹山后，找了个铜匠铺做起了铜匠，先把肚子问题解决好。
一次偶然的机会，王应魁认识了黄州会馆柯主事，柯主事姓柯名正夫，也是湖北麻城人，为人仗义，好交朋友。他见王应魁一口麻城口音，便与他聊了起来，当得知王应魁的遭遇后，柯主事又是怜悯，又是同情，便吩咐人从会馆中拨些散碎银钱给他，让他在南关街住下，并帮他开了一间豆腐店。
此时正值农历年底，家家户户少不得年豆腐，光过年这几天，王应魁就赚到了人生的第一桶金。可王应魁并不甘心于此，一直在找机会寻求更大的发展。一日，他晃悠到田家坝，这里是黄金水道的码头，沿堵河上通神农架、陕西，下出堵河进汉江可达郧阳、襄阳府等地，进长江可直达汉口。王应魁看上了这里得天独厚的水路优势，一回县城，他就找到柯主事，说出了自己的想法，想搬迁到田家坝。柯主事从王应魁的言谈和眼神里看出了他的宏图大志，非常肯定他的主张，并从精神和经济上给予支持。于是，王应魁选定了田家坝南坝落脚，租用了南坝半拉子街上魏姓大户的门面，正儿八经地经营起竹山的山货来。
且说南坝街魏大户，不知是在家中排行老八，还是有其他缘故，人称魏八爷。王应魁打听到魏八爷很有经商头脑，想跟他学点生意经，这样一来二去，王应魁与魏八爷便成了朋友。魏八爷经过一段时间的观察，觉得王应魁这个小伙子头脑灵活，为人也很实在，便把自己夫人的娘家侄女介绍给了他。王应魁心想，自己快二十出头，也该谈婚论嫁了，女方又是魏八爷的侄女，这样一来与魏八爷也算攀上亲戚了，于是他满口答应下来。
魏八爷的内侄女翁玉莲是竹溪县烂泥湾人，她们家在地方上也算有点名气。有了魏八爷的牵线搭桥，两人的婚事迅速敲定了。这其中，还发生了一个小插曲。烂泥湾是个盛产优质大米的地方，每年这的大米都要上贡朝廷。农民把贡米上交后往往所剩无几，吃不饱肚子。于是，王应魁便设法放出风声，说烂泥湾的大米吃多了会得粗脖子病，不久就传到了朝廷，朝廷下旨再也不要烂泥湾进贡的大米了。就这样，王应魁的名声大作于竹山、竹溪两县，给他的生意与日后的发达奠定了基础。
王应魁与翁玉莲的婚期定于腊月初八。婚后，翁玉莲成了王应魁的左膀右臂和得力干将，不仅将家操持的井井有条，在生意上也帮了不少忙。有一次王应魁不在家，翁玉莲趁兵荒马乱食盐断路之机，抢先打通川盐之路，囤积食盐，发了一笔国难财，在郧阳府管辖范围内成了一个大盐商。几年后，王应魁夫妇积累下大量财富，开始考虑建造自己的新家。
建房是百年大计，一般人家不会马虎，王家更是重视，专门请来了风水大师看地取风水，王应魁与风水大师经过多处实地踏勘，最终选定在白虎山前。说干就干，经过三年的建设期，占地面积二万余平方米的王家庄园终于落成。第四年元宵节过后，王家举行了落成庆典，王应魁的大儿子王立清这时也已三岁了。至此，王家已然成了当地的名门大户，进入了事业发展的黄金时代。
当时的王应魁可谓是家大业大，一共雇佣了多少长工短工，可能连他自己也说不清楚，田产达方圆几十里。这么大的家业除了王应魁夫妇，全靠管家们照看，这里面也就不排除一些人在王家做事时谋取私利。打虎还要亲兄弟！翁玉莲多次与王应魁商量，让他把老家的两兄弟接过来一起住，大家共同发展。王应魁不是没有这个打算，但从内心来说他对自己的后妈还是有些怨恨，所以每次都推说业务繁忙抽不出身。经翁玉莲一再紧催，他才回了一趟老家麻城。
那年天干，麻城铁雁塔下砚池塘干了，当年王应魁临走时丢到塘里的石头显露了出来了。那天王应荣、王应富俩兄弟看着自己两个孩子在塘里摸泥鳅，应富对应荣说：“二哥，那石头出来了，只怕是大哥该回来了。”应荣说：“只怪咱娘心太狠了，大哥估计再也不会回来了。”身后，王应魁一巴掌拍在应荣肩上，“谁说我不会回来？”兄弟二人一转身见大哥站在背后，真是喜从天降，弟兄三人顿时泪流满面、抱头痛哭。
王应魁在麻城老家住了几天，把自己这些年的情况与家人说了许多，他打算卖掉老家的房产、田产，把一大家子全部接到竹山落户，一起打拼。应荣、应富两兄弟当然是举双手赞成，表示愿意搬迁，唯有后妈怕王应魁记仇，有点犹豫，再一想，自己有两个亲儿子在身边还怕他不成，也就默许了。不久，王应魁带着变卖家产的白银和一家人浩浩荡荡地返回了竹山田家坝。
（作者单位：湖北省审计厅）