鸡年画鸡

　　人寿年丰金猴辞岁归帘洞，民安国泰玉羽司晨报晓春。
　　2017年，是农历丁酉年，也就是鸡年。鸡是十二生肖之一，是人类驯养最早的动物之一，与人类渊源较深，关系密切。
　　鸡最初是起司晨报晓作用的，《本草纲目》说鸡“其鸣也知时刻”。时间概念，对人来说很重要，在没有钟表的时代，鸡也有了用武之地。
　　我国自古就重视养鸡，鸡是六畜之一。《河南府志》载：“祝鸡翁，居尸乡(今偃师县)北山下。养鸡百余年。鸡千余，皆有名字。暮栖树上，昼放之。欲引呼名，则依呼而至。卖鸡及子，得千万钱。”这位祝鸡翁可算是古代著名的养鸡专业户了。
　　鸡与老百姓的生活密切相关，所以，关于鸡的成语也就很多。鸡飞蛋打、鸡犬升天、杀鸡取卵等等。最励志的，应该是“闻鸡起舞”。《晋书·祖逖传》载，祖逖、刘琨是好友，都胸怀远大抱负，经常在一起研究学问。一天清晨，大地一片沉静，突然响起一阵嘹亮的鸡啼。祖逖从梦中惊醒，他叫醒刘琨说：“你听，那鸡引吭高歌，不正是催促我们发愤图强吗？咱们以后听见鸡叫就起床练剑，怎么样？”刘琨欣然同意。于是他们立刻起床练剑，舞至东方既白。从此他们冬练三九，夏练三伏，终于成为能文能武的全才。祖逖成为晋代名将，刘琨成为晋朝政治家、文学家、音乐家和军事家。
　　关于鸡的歇后语很多，也很有趣。老大太上鸡窝——笨(奔)蛋；老公鸡戴眼镜——官(冠)儿不大，架子不小；老母鸡抱空窝——不简单(不见蛋)；母鸡飞上树——不是好鸟；小公鸡害嗓子——不能再提(啼)了；小鸡吃碗碴儿——肚里有词(瓷)；鸡公头上的肉——大小是个官(冠)儿……这些歇后语，由劳动人民在日常生活中创造，幽默风趣，耐人寻味。
　　古代诗文中，对鸡的描述，也非常多。我们非常熟悉的诗句有：一唱雄鸡天下白；故人具鸡黍，邀我至田家；未晚先投宿，鸡鸣早看天……我最喜欢的是“鸡声茅店月，人迹板桥霜”。这两句出自《商山早行》，是唐代诗人温庭筠所作。诗人用“早行”串起十个名词，为我们描绘了一幅情景交融的图画：凌晨第一遍喔喔的鸡声，山村茅草小店中的旅客被啼醒了，头顶着一弯残月上路了；当走到一座小桥时，发现桥面薄薄的白霜上印着一行清晰的行人足迹。真是“状难写之景如在目前，含不尽之意见于言外”。明代才子唐寅的题画诗《画鸡》也写得别致：“头上红冠不用裁，满身雪白走将来。平生不敢轻言语，一叫千门万户开。”描绘雄鸡优美高洁的形象，赞颂鸡轻易不鸣、鸣则动人的品格。
　　写到鸡的小说不少，我们这个年纪的人小时候就学过高玉宝的《半夜鸡叫》，后来读过刘震云的《一地鸡毛》。我很喜欢汪曾祺的小说《鸡毛》，有一段写得妙趣横生——文嫂抓了一把碎米，一面撒着，一面“咕咕，咕咕”叫着，这些母鸡就都即足足地回来了。它们把碎米啄尽，就鱼贯进入鸡窝。进窝时还故意把脑袋低一低，把尾巴向下耷拉一下，以示雍容文雅，很有鸡教。鸡窝门有一道小坎，这些鸡还都一定两脚并齐，站在门坎上，然后向前一跳。这种礼节，其实大可不必。进窝以后，咕咕囔囔一会，就寂然了。
　　鸡与吉谐音，被视为吉祥之禽，是画家们十分喜爱的题材，《金鸡报晓》、《岁岁吉祥》、《金鸡迎春》等常见于画端，平添许多生机和喜气。徐悲鸿所画的《雄鸡》，多是昂首挺立、怒发冲冠的公鸡。他将笔下的雄鸡比作勇士，表达了中国人民不屈不挠的的意志和高洁的品格，也蕴含了对和平、平安的祈求和祝福。
　　我小时候，家里人多，困难。一群鸡，帮了不少忙。家里的油盐酱醋、针头麻线，交学费、买纸笔，多是靠鸡蛋换钱。来贵客了，打一碗荷包蛋。女人坐月子，送一篮鸡蛋，老人过生，送两只鸡，都是厚礼。鸡成了家里的“小银行”。
　　现在物资丰富了，鸡依然是餐桌上一道美味佳肴。只不过，想吃到正宗的土鸡蛋、土鸡，着实困难了。