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默认因为漫山遍野生长麻柳，所以取名柳林，森林覆盖率达到80%以上，生态环境可见一斑。
金山银山，换不来绿水青山。地处巴山之麓的柳林人民，以生态为荣，以保护为任，以发展为径，把自然馈赠与生态环保的红利整饬到极致，天然生态优越，文化生态繁荣，经济生态壮大，政治生态清明，悄然实现智慧与力量的崛起。
生态奇葩，魅力的自然秉赋
库塘型湿地、林立的奇峰、星罗的飞瀑、高山的草甸、奇幻的溶洞、珍稀的生物、天然的氧吧、人文的记忆，不胜枚举。天公把独有的一点私心，浓缩到柳林，似乎警示浮躁的人们：到这里来，让灵魂回归初心吧。
民间传说真武大帝修道选址，最早就在柳林墨池村的偏驾山，玉皇大帝批准造观，扔下的令牌，就立于如今的令牌寨。山下溪流供真武大帝练字洗笔，河床上留下许多碓窝一样的石臼，于是取名墨池。当真武大帝飞身踏上偏驾山时，不料仙体贵重，这座山承受不了，被踩偏了，只好选址武当山，这山便取名偏驾山。
墨池，宁静致远而又华丽壮观，是文人墨客的聚集地。溪流淙淙蜿蜒蛇行，飞瀑天来空谷传声，令牌林立直刺天穹，草甸宏阔舒展胸襟，都成了创作的题材。
柳林的山大多是石灰岩，溶洞便成了这里的另一景观。亿万年形成的溶洞至今保持着原生奇观。石笋、石柱、石莲、石臼，不胜枚举，五彩缤纷。溶洞与地下河贯通，水流潺潺，桃花汛到来时，还能看到出鱼洞里钱鱼喷涌而出的景观。
人护树，树涵水，水养人。作为南水北调重要的水源源头，2155平方公里的流域，成就了高峡平湖龙背湾：烟波浩渺，相忘鸥鸟。万壑千岩天付与，一洗寒酸郊岛。日日銮舆湖上路，十里珠帘惊笑。而涵养的14亿立方米山泉水，永续北送到首都，让柳林人民收获极高的荣誉和幸福指数。
山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。特殊的生态环境，育养着植物1722种，动物286种。而最为出名的植物有国家重点保护的珙桐、红豆杉等26种，国家珍稀濒危植物34种。动物名气很高的有金雕、大鲵等41种。尤其是鲵类，特别神奇，山下生长着大鲵，而顺水坪以上的河流中却生长着小鲵，一河两景观，上下各不同，要不怎么说，柳林是动植物宝库呢！
人文生态，时空的记忆唤醒
“一想姐的头哇，头发黑油油，眼看头发足有二尺六，金簪插里头……”这是撩得小哥哥们头发晕、心发颤的情歌小调《十想姐》的开头。柳林地处鄂渝交界，过去山高路险，信息闭塞，上千年来，人们把人生的酸甜苦辣和劳动的艰辛与快乐，编成山歌，口口相传，自娱自乐，舒情解乏。唱歌是当地人必备的一项技能，乐也唱，苦也唱，贯穿生活的方方面面。中华民族的史诗《黑暗传》在这里进行着时空光盘的刻录。柳林的民歌有山歌、小调之分。山歌一般以人生哲理的感悟和生产生活为题材，大多高亢激越，站在山里吼上一嗓子，空谷传音，铿锵幽深，余音绕梁。小调一般以爱情和心情为题材，大多舒缓柔美，轻声哼唱几句，柔声细语，悲喜缠绵，扣人心弦。
以歌曲激发人们的劳动热情，是柳林民歌的显著特色。从春种夏薅到秋收冬藏，都会演唱民歌，寓劳动于音乐享受之中，这种形式统称为薅草锣鼓。利用锣、鼓这两种打击乐器，边敲边唱，为劳作的父老乡亲提神。薅草锣鼓可由一至四人演奏，击鼓人按节奏打鼓，敲锣人应点敲锣，锣鼓间歇，歌声即起。唱词内容丰富，演唱形式多样，富含浓厚的劳动生活气息。现在，当你走在山间田野时，仍总能听到高亢婉转的山歌，无不让人心旷神怡。
山歌好听绵又长，吸引人的更有那深山美食。这里养着吃新鲜草、喝矿泉水、吸氧离子长大的高山黑毛跑跑猪。由于贮存困难，人们便用松枝、桂枝、香椿等香树枝熏制成腊肉，堪称一绝。腊肉无论是炒、焖、蒸、炸、炖，风味独特，最为出名的莫过于猪蹄炖汤，待肉熟至八分，再加上本地的笋子干、洋芋、香菇，扑鼻的香味能把馋虫给勾出来。猪蹄汤、干酱豆炒肉、泡酸菜炒鸡，被柳林人称为“硬菜”，就是名菜，配上亮晶晶的面面儿饭，令人叫绝。
“硬菜”大赛每年都在举办，评委是当地的高寿老人。每到重阳节，当地有名望有组织者便把老人们组织在一个农家，附近的农户一家做一个拿手的“硬菜”参赛，随着组织者一声吆喝：“上‘硬菜’罗！”，厨师便端着热气腾腾的“硬菜”鱼贯而入，供老人们品尝。虽然不设什么奖项，但大家都乐此不疲，既献了厨艺，又传承了孝风。
酒足饭饱之余，老人们围着火垄，会讲古盐道和农民起义的传奇故事。或高山巅，或丛林间，一座座石砌城寨矗立山头，一条古道隐匿林间，这便是赫赫有名的古寨堡和秦巴古盐道了。古寨堡中最为出名的当属白岩寨，寨子位于墨池村火田湾，竹山农民革命领袖熊光文投身革命，率部与国民党反动派激战，最后牺牲于此。秦巴古盐道历史则更为悠久，柳林境内的盐道自大宁河而出，经巫溪县白鹿镇、荆竹坝到柳林，延伸到官渡至老河口，被称为“勋宁线”，它横跨秦巴大山深壑，天堑变通途，是中华腹地的一条“丝绸之路”和“茶马古道”。
生态经济，任性的绿色情怀
作为堵河源国家级自然保护区核心区、南水北调核心水源涵养地，既要保持水的清纯、空气的清新、山地的清洁，保护好优越的生态环境，又要解决农民发展经济、脱贫致富的需求，似乎是一对矛盾。
习总书记说：“宁要绿水青山不要金山银山，绿水青山就是金山银山”。柳林乡党委政府结合儒家“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。”的“十六字心传”精髓，用辩证法的思维，寻找到生态经济可持续发展的强劲动力，实现了生态保护与经济增长、群众增收的新途径。
作为年均种植黄金烟叶1.5万亩、产值4500余万元，上缴利税1000多万元的十堰市烟叶生产第一乡。柳林乡全面推行烟叶烘烤以煤代柴、以电代柴，年均减少森林砍伐上万立方米。建成以柴胡、川乌为主的草本药材基地8000多亩，以核桃、板栗为主的干果基地6000多亩。利用山地、水域资源宽广的天然优势，发展以郧巴黄牛、郧阳大鸡、黑皮猪、大鲵等为主的畜牧水产业，建有各类种养殖专业合作社30多家，山坡满地现牛羊在柳林已成为一道独特的风景。
生态农业工业化步伐加快，大力推广公司+基地+农户经营模式，着力扶持农产品加工专业合作社等一批绿色农产品加工企业，深度开发柳林腊肉、笋干、渣辣子等绿色生态有机食品，提升产品附加值。利用农村淘宝等电商平台，将柳林特产上线销售，让柳林特产、特色菜品真正的走出去，做大做强特色产业。
柳林乡生态旅游资源丰富，高山草甸、民主溶洞等自然景观名声在外。抢抓“十星高地·秦巴强县”战略机遇，重点培植生态旅游，建成集休闲、度假、观光为一体的生态休闲旅游度假区，打造醉美柳林。（冉景源）
