“铁棺材”的传说

　　在城关镇南门村的山上，据说有一口“铁棺材”，墓主名叫张子维。一百多年前，张子维在武昌求学期间，与张振武一起参加了辛亥革命，但天不假年，倏尔西归，如今在竹山少有人知。2019年8月，笔者偶然打听到张子维有后人住在城关镇南门村，遂数次造访，希冀找寻些张子维的雪爪鸿泥。
　　张子维，族名张堂怀，又名荫兰，字荫亭，又字芸天，在《中华民国公报》发表文章时笔名张樾。1913年9月病逝于汉口，葬于我县城关镇南门村朱家槽。
　　张子维兄弟二人，因膝下只有两个女儿，所以张子维过继兄弟之子张德均延续香火，张德均有子张学文，今年81岁，家住南门村，膝下有张世富、张世保二子，张世富今年57岁，在武汉钢铁集团公司工作;张世保今年53岁，现在南门村务农。张子维的两个女儿当年嫁到楼台乡，现已不知其踪。
　　张子维早年就读于我县城关太上庙学堂，曾考中秀才，还被选拔进京就读(即拔贡)，后去武昌求学，肄业于两湖高等师范学校。武昌起义爆发后，张子维和牟鸿勋等创办《中华民国公报》，担任第一任社长，兼任主编，后来《中华民国公报》被黎元洪等人控制且迁址南京，张子维退出《中华民国公报》。在张振武的支持下，在武汉创办《震旦民报》。张振武1912年被害后，报纸缺少经费来源，张子维便自筹资金维持报纸的出版。后来《震旦民报》由同盟会接管，反黎言论越来越激烈，最终被黎元洪查封。
　　张子维才气过人，擅写文章，喜欢办报，是民国著名办报人，但当时在武昌无固定收入，生活清苦。他也不许家里置田地、买卖房屋，鼓励家中多做善事、公益和兴办实业。他思想进步，不许女儿缠足，鼓励她们上学读书。
　　1913年，张子维曾回过竹山一趟，但很快又去到汉口，他说汉口才是他战斗的地方。从时间上看，此时正是他办《震旦民报》最紧张的时候。该年9月，张子维在贫病交加中逝世于汉口，参加过武昌起义的谢石钦等人筹资为他办理后事，并将其棺椁溯汉江上至郧阳，再从郧阳溯堵河至竹山，在竹山城东将军潭起棺，葬于南门村菜园岭朱家槽。遵张子维之遗嘱，随同运回的还有八箱文献书籍。
　　上世纪七十年代全国各地“农业学大寨”，菜园岭改田治地，张子维坟墓被推平。朱家槽一带过去是荒山野岭，改成田地后面目全非，随着时光的流逝，张子维的后人现在也已无法确定墓葬的位置了。
　　张世保说，张子维在汉口去世后，遗体装在“三合泥”(又称“三合土”，主要由石灰、粘土、砂子掺和而成)做成的棺材中归葬竹山。因棺材密封无法打开，人们就以“铁棺材”相称，久而久之，就传成了“铁制棺材”。笔者对这种说法保持怀疑。“三合泥”其实是夯土，多用于基础建设以及勾缝抹泥。“三合泥”相当于古代的混凝土，但它的凝固成形需要一定的时间，时间越久越坚固，急切之间用来制作成棺椁是不可想象的，不说别的，单是棺椁底板就难以处理。但用“三合泥”建造墓室倒是古代的常见作法，所以或许张子维的墓室是“三合泥”建成的，人们称之为“铁棺材”倒也在情理之中。
　　对此，张世富却说，张子维的棺木并不是“三合泥”制成，而是双层套棺，密封得相当牢固。运回竹山后，家人想看张子维的遗体，用钢钻钻了一夜，都没能打开棺椁。不知棺椁是什么材质，也不知里面除了遗体，还有些什么。后来，人们就用“铁棺材”形容它的牢固。笔者此时也有疑问：既然棺椁未打开，那又怎知它是套棺呢?
　　到底“铁棺材”是什么样的，现在没人说得清。随着时间的推移，这或许会成为永远的秘密。张子维的八箱书籍也在文革时期被烧毁，这也为我们了解张子维增加了困难。
　　不过，张子维先生大概想不到，仅仅百来年，昔日的朱家槽现已道路纵横，树木葱郁，美不胜收，老先生可含笑“铁棺材”之内了。
　　(作者：余鸿雁，系湖北民族大学竹山籍学生)